Minería y minerales

Demanda de minerales críticos y tendencias en tubería hidrometalúrgica

Los minerales críticos son el principal motor de este crecimiento; su mercado ya supera los 400 000 millones de dólares. De aquí a 2040, la demanda de litio podría multiplicarse casi por cinco. La demanda de cobre también aumenta, y se prevé un déficit de suministro tanto de cobre como de litio en la próxima década. La inversión crece, sobre todo en litio, seguido del cobre y el níquel. Gran parte del nuevo tratamiento se orienta hacia la hidrometalurgia, con lixiviación ácida y extracción por disolventes, procesos que requieren tubería resistente a la corrosión.

Por qué la minería exige resistencia tanto a la corrosión como al desgaste

El entorno minero no solo es corrosivo: también es abrasivo. El problema principal en minería es precisamente la acción combinada de ambos factores. La lixiviación emplea ácidos como el sulfúrico, y los cloruros y las lechadas ácidas son habituales. Al mismo tiempo, la tubería transporta lechadas con partículas sólidas que golpean continuamente la pared del tubo y provocan corrosión-erosión.

La pérdida de material es más rápida que con la corrosión o el desgaste por separado. Los circuitos HPAL (lixiviación ácida a alta presión) son de los casos más exigentes, con temperaturas que alcanzan unos 250 °C en ácido sulfúrico concentrado. Ahí el acero al carbono no dura, y ni siquiera los grados corrientes de acero inoxidable resisten bien. Las líneas de relaves afrontan condiciones parecidas a lo largo de grandes distancias. Un fallo suele significar parada de producción, problemas de limpieza y riesgos de seguridad.

Aleaciones resistentes a la corrosión para minería y tratamiento de minerales

Las explotaciones mineras emplean diversos sistemas de aleación, y la elección depende de la concentración de ácido, la temperatura y las condiciones de la lechada. En la mayoría de los casos, el grado del material se escala a medida que el servicio se vuelve más exigente.

Dónde se emplean nuestros tubos en el sector minero

Los circuitos hidrometalúrgicos incluyen las líneas de descarga HPAL, la tubería de los tanques de lixiviación y la distribución de ácido sulfúrico. El 904L se emplea en condiciones ácidas controladas, mientras que el súper dúplex y las aleaciones de níquel se destinan a temperaturas y concentraciones mayores. Los circuitos de extracción por disolventes (SX) y electroobtención emplean también estos materiales, especialmente en presencia de cloruros.

Los sistemas de transporte de lechadas conducen mineral, concentrados y relaves a grandes distancias. Aquí se emplean acero dúplex y súper dúplex por su mayor resistencia mecánica y su mejor comportamiento frente a la corrosión-erosión. Las descargas de fondo de espesador y las líneas de alta velocidad pertenecen a esta categoría.

Los equipos de tratamiento incluyenTubos de intercambiador de calor,tubos en U,Tubos de condensadory torres de lavado. El tubo sin costura ayuda a reducir los puntos de fallo en estos sistemas.

La infraestructura abarca las líneas de deshidratación, agua de proceso, agua de refrigeración y dosificación química. La elección del material depende del pH, del contenido de cloruros y de las condiciones de flujo.

Por qué elegir la tubería para minería y minerales de XTD

XTD cuenta con más de 40 años de experiencia de fabricación. Nos centramos en el tubo sin costura, que evita los puntos débiles asociados al cordón de soldadura en servicio con lechadas.

Ofrecemos la gama completa de materiales: dúplex, súper dúplex, 904L, SMO 254 y aleaciones de níquel como C276, Inconel 625 e Incoloy 825. También suministramos grados corrientes como 304L y 316L. Nuestra oferta abarca tuberías, tubos, tubos en U y tubos de intercambiador de calor.

Nuestros productos se someten a ensayos hidrostáticos, UT, ET, RT, PMI e IGC para garantizar la calidad. La trazabilidad del material se mantiene conforme a EN 10204. Las certificaciones incluyen PED,AD2000, NORSOK M650 y las delas principales sociedades de clasificación. Suministramos a las regiones mineras de Australia, Sudamérica, África y Oriente Medio.